芝麻世界1915年，一封报丧的书信送到了俄国的某个小村子，一个叫做阿沙廖夫的年轻哨兵死在了布列斯特的战斗中。人们都为阿沙廖夫感到悲伤，他那么年轻，而且还有未婚妻在等他回家，可是现在他却连尸体都找不到了。
然而人们没想到，阿沙廖夫并没有死，九年之后，人们发现了阿沙廖夫的踪迹，他竟然在地下生存了九年。
地下宝藏
布列斯特是波兰的军事重镇，也是阿沙廖夫出事的地方。一战期间，阿沙廖夫作为俄国皇家部队169师的战士来到了这里驻扎，但是当时的沙俄已经是强弩之末，在德国猛烈的攻势之下，防线很快就崩溃了，部队死伤惨重，战后清点人数的时候，人们发现阿沙廖夫失踪了，数日之后部队将要回国，但阿沙廖夫依然没有音讯，于是，部队为阿沙廖夫开具了死亡报告。
在战争中，一个士兵的死亡是很平常的事情。人们很快就遗忘了可怜的阿沙廖夫，时间来到了1924年，一个叫做波伦斯基的俄国人来到了这里。
波伦斯基和阿沙廖夫算是熟人，当年，波伦斯基是部队的上校，他原本在战后回到了俄国，然而十月革命爆发，作为沙皇阵营的波伦被赶出国内，四处流浪，眼看就要将手中的积蓄花尽了，万般无奈之下，波伦忽然想到自己曾经战斗过的布列斯特，他知道在那里藏着一批宝藏。
波伦想到的宝藏是当年俄国在布列斯特建造的军需库，里面藏着大量的军火、药品、储备食品。要是能把里面的军火弄出来，一定可以大赚一笔。不过，当年俄国军队撤离的时候，为了不让德国人占便宜，用炸药炸塌了军需库的出入口，所以想要取回军火，需要费一番工夫。
波伦一个人难以做到，于是他联系了驻守在布列斯特的波兰军队，双方约定，等挖掘出来军火，大家平分收益。波伦按照记忆中的路带着波兰士兵来到了当年军需库的遗迹，经过九年的风霜，当年的军需仓库早就看不到本来面目，乍一看上去只是一座小山包。
洞中惊魂
波兰军队在山包上挖了一个星期，才终于凿出来了一个小小的入口，他们让一个身材矮小的士兵下去查看情况。大家在洞口紧张的等待着，忽然洞里传出来那个士兵的惊叫，众人被吓了一跳，那个士兵面色惨白的被拉了出来，他对大家说：“洞里有鬼！”
世界上哪里有鬼？众人以为是这个士兵胆子太小，自己吓唬自己，可是那个士兵笃定地说：“真的有鬼！他长着大胡子，还会说话！”
波伦听得满头雾水，于是他又带了三四个人，决定亲自到洞底去看一看，没想到，洞里真的有一个会说话的“鬼”。波伦刚刚靠近拐角，就听到一个人喝道：“什么人？站住！”
这个来路不明的“鬼”竟然说的是俄语，这让波伦大感意外，随后波伦又听到对方拉动枪栓的声音，波伦连忙用俄语喊道：“请住手，我们是来执行任务的！”对方则对波伦说：“那么，请你出示通行证！”
此时此刻，从对方的一系列表现，波伦感觉他应该是一个俄国军人，可是，此时此刻，为什么会有一个俄国军人出现在暗无天日的山洞里？难道他也是来寻找宝藏的吗？不，他更像是一个把守军需库的卫士，波伦完全想不通这件怪事，对方却又说道：“如果你要进入这里，必须拿出沙皇签发的部队通行证！”
波伦更加诧异了，他说：“可是已经没有沙皇了呀！”虽然还弄不清楚状况，但波伦还是耐着性子告诉对方近些年来俄国发生的革命，他意识到，对方好像完全不了解外面的世界，波伦试探着问道：“士兵，你是否认识169师的波伦斯基上校？”
那个神秘的士兵顿时激动起来，表示自己认识波伦，他正是波伦麾下的士兵之一。波伦见状再次问道：“你究竟在这里呆了多久？”对方的回答让波伦倒吸一口凉气，对方回答道：“9年零23天。”
重见天日
也就是说，当年俄国军队撤离的时候，这个士兵就被困在了这里，经过了一番艰难的交流，波伦才得知，这个士兵就是当年失踪的阿沙廖夫，当年上级下令炸毁军需库的时候，哨兵阿沙廖夫正在洞内站岗，他没有接到通知，于是他和军需库一起被掩埋了起来。
阿沙廖夫曾经试图逃出去，但是外面被岩石封死，他一个人根本无法逃生。幸运的是军需库有足够的粮食，岩石缝中会留下露水，他就靠着这些东西一天天坚持着。从第一天受困开始，阿沙廖夫每天在石壁上刻下一笔，记录自己受困的时间，没想到恍惚之间，就过去了九年。
这些年里，阿沙廖夫一直守卫着军需库。为了不让自己变成一个废人，他在石洞中依然每天坚持出操训练，而且他每天对着墙壁说话，只为了让自己在无人交谈的情况下依然保持说话的能力，尽管被困在绝地，阿沙廖夫依然没有放弃希望。
直到波伦一行人意外到来，阿沙廖夫才得以脱困，但是因为在山洞中生活的时间太久，阿沙廖夫夫的身体受到了严重的损害，他患了严重的风湿和关节炎，长期缺乏维生素，肝肾都产生了病变，此外，因为他长期在暗处生活，双目早已失明。
所有人知道阿沙廖夫的故事之后，都感到由衷的震撼和佩服，波兰士兵邀请阿沙廖夫留在波兰，波伦斯基也邀请这位曾经的下属和自己一起生活，但是阿沙廖夫拒绝了，九年里，他最思念的是自己的故乡。
他还在胸口的衣袋里放着未婚妻的书信，九年来他无时无刻不在思念着她，现在他要回去寻找自己牵挂的人了。这个顽强的士兵在众人的帮助下登上了回家的列车，九年的挣扎，他终于战胜了残酷的命运。
